Шпанкопфом в XIX веке называли специальный телеграфный изолятор, который устанавливался на натяжных столбах. Натяжные столбы использовались для усиленного крепления проводов и иногда для регулировки их натяжения. На фотографии представлен шпанкопф конструкции Siemens Транс-австралийской телеграфной линии Дарвин-Аделаида (строилась с 1870-го по 1872-й год), на котором провод крепился прижимной плашкой и закольцовывался в форме петли. Петля использовалась в дальнейшем в качестве аварийного запаса и для регулировки натяжения.
